Frei Luís de Sousa

Filipe Manuel Neto

**Português** **_O teatro no cinema._** Este filme é baseado numa importante peça de teatro escrita no século XIX pelo dramaturgo Almeida Garrett, o maior nome da dramaturgia portuguesa, juntamente com o pioneiro quinhentista Gil Vicente. Baseado em factos que podem ter sido reais, conta a tragédia de uma família nobre portuguesa no início do século XVII. Dirigido por António Lopes Ribeiro, tem um bom elenco de actores dramáticos liderado por Maria Sampaio (no papel de Madalena de Vilhena), Maria Dulce (como Maria de Noronha), Raúl de Carvalho (como Dom Manuel de Sousa Coutinho, depois Frei Luís de Sousa) e João Villaret (como Telmo Pais). Para entender este filme é preciso contextualizá-lo... tudo acontece nos últimos anos do século XVI, por volta de 1599. Décadas antes, em 1578, Portugal tinha sofrido uma terrível derrota militar na Batalha de Alcácer-Quibir, no Norte de Marrocos, na qual desapareceu em combate o próprio rei Dom Sebastião e muitos combatentes portugueses ficaram como prisioneiros dos muçulmanos do Reino de Fez. A situação foi um abalo político e social terrível que levou a uma crise de sucessão ao trono que resultou, em 1580, na anexação de Portugal por Espanha. Na teoria, o nosso país mantinha a independência mas o novo rei, Filipe I, também era rei de Espanha como Filipe II. Assim, os inimigos de Espanha, como a nossa velha aliada Inglaterra, passaram a atacar Portugal sob esse pretexto. O poder político, em Portugal, passava a ser gerido por governadores nomeados pelo rei. Mas todos os portugueses ficaram à espera que Dom Sebastião voltasse, reaparecesse para recuperar o trono e expulsar os espanhóis. Ele nunca voltou, mas muitos prisioneiros foram resgatados ou libertados mesmo quando se pensava já terem morrido. E alguns devem ter surpreendido as suas próprias viúvas casadas com outros maridos. É neste contexto que todo o filme acontece e é deste problema que ele fala: a vida da fidalga D. Madalena de Vilhena fora profundamente afectada por estes acontecimentos... o marido, Dom João de Portugal, desapareceu na batalha e foi dado como morto. Madalena passou anos a envidar esforços para o encontrar, vivo ou morto, sem sucesso, até que desistiu e se casou novamente, desta feita com Dom Manuel de Sousa Coutinho, um outro aristocrata com quem teve uma filha, Maria de Noronha. Esta jovem, no entanto, está gravemente doente com tuberculose e tem visões e alucinações onde prevê o regresso desse nobre cavaleiro desaparecido nas areias de África. Madalena, que sempre tivera a seu primeiro marido um temor santo de mulher honesta, nunca deixou de temer esse regresso que faria dela uma mulher desonrada e da sua filha uma bastarda, sem nome nem futuro. Este filme não é exactamente cinema. Não vemos nele as características do cinema já que a intenção não era a de fazer cinema mas gravar uma peça que, normalmente, vemos em palco. Estranho? Lembre-se, caro leitor, que ainda chamamos "teatro" a algumas salas de cinema. E o teatro é a génese do cinema e da arte de representar. Então, este filme é, acima de tudo, teatro de alta qualidade e com um elenco excepcional, uma dicção pausada e nobre, um cenário impecável e algumas cenas exteriores encantadoras. A trama, os diálogos e os cenários seguem, escrupulosamente, o que foi recomendado por Garrett, o que nos leva a dizer que ver este filme é quase o mesmo que ler o livro ou ver a peça em palco. Então, porque foi gravado o filme? Porque o cinema, no momento em que este filme foi feito, é um meio de transmitir cultura e era, também, a última moda. Assim, a gravação de peças de teatro era uma forma aceitável de cinema. Hoje, é claro, o público já não pensa assim. Quando queremos ver teatro nós vamos ao teatro. Quando queremos ver cinema não esperamos ver a mesma coisa. Mas este filme ainda tem mérito, elegância, arte, uma óptima qualidade e uma história profundamente emotiva, que nos toca porque as personagens conseguem mexer com as nossas emoções, especialmente a jovem Maria, que será uma vítima fatal do destino. Este é um dos meus filmes portugueses favoritos, e eu recomendo-o vivamente. **English** **_Theater in the cinema._** This film is based on an important play written in the 19th century by Almeida Garrett, the greatest name in Portuguese dramaturgy, along with the sixteenth-century pioneer Gil Vicente. Based on facts that may have been real, it tells of the tragedy of a noble Portuguese family in the early 17th century. Directed by António Lopes Ribeiro, it has a good cast of dramatic actors led by Maria Sampaio (in the role of Madalena de Vilhena), Maria Dulce (as Maria de Noronha), Raúl de Carvalho (as Manuel de Sousa Coutinho, later Frei Luís de Sousa) and João Villaret (as Telmo Pais). To understand this film its necessary to contextualize it... everything happens in the last years of the 16th century, around 1599. Decades before, in 1578, Portugal had suffered a terrible military defeat in the Battle of Alcácer-Quibir (North of Morocco), in which the King Sebastian himself disappeared in combat and many Portuguese knights became prisoners of the Muslims. The situation was a terrible political and social upheaval that led to a succession crisis in the throne that resulted, in 1580, in the annexation of Portugal by Spain. In theory, our country maintained independence but the new king, Philip I, was also King of Spain as Philip II. Thus, the enemies of Spain, like our old ally England, began to attack Portugal under this pretext. But all the Portuguese were waiting for Sebastian to return, to reclaim his throne and expel the Spaniards. He never returned, but many prisoners were rescued or released, even when their families thought they were dead. And some must have surprised their own widows married to other husbands. This is the context were the film takes place. The life of Madalena de Vilhena was deeply affected by these events... her husband, a knight called Dom João de Portugal, disappeared in that battle and was presumed dead. She spent years trying to find him, dead or alive, until she gave up and married again, with Manuel de Sousa Coutinho, another nobleman with whom she had a daughter, Maria de Noronha. This young girl, however, is seriously ill with tuberculosis and has visions and hallucinations where she foresees the return of that knight, disappeared in the African sands. Madalena, who always had for her first husband a holy and honest respect, never ceased to fear this return that would make her a dishonored woman, and make her daughter a nameless bastard. This movie is not cinema. We don't see in it the cinema characteristic since the intention wasn't to make cinema but to record a play that we use to see on stage. Weird? Remember, dear reader, that we still call "theater" to the movie theaters. And theater is the genesis of cinema and the art of acting. So this film is, above all, high quality theater with an exceptional cast, a solemn and noble diction, a flawless setting and some lovely outdoor scenes. The plot, dialogues and scenes follow, scrupulously, what Garrett recommended, which leads us to say that watching this movie is almost the same as reading the book or watching the play. So why was this movie filmed? Because cinema, at the time, was a mean of transmitting culture and was, also, more fashionable. Thus, the recording of plays was an acceptable form of cinema. Today, of course, public no longer thinks so. When we want to see a play we go to the theater. When we want to see cinema we don't expect to see the same thing. But this film still has merit, elegance, art, great quality and a deeply emotional story, which touches us because the characters are able to fiddle with our emotions, especially the young Maria, who will be a fatal victim of destiny. This is one of my favorite Portuguese films, and I highly recommend it.